El piloto de Monster Energy Yamaha Star Racing, Justin Cooper, continúa trabajando en su recuperación después de la fuerte caída sufrida durante la segunda manga de Hangtown, en la temporada 2026 del AMA Pro Motocross. El estadounidense, que todavía arrastra algunas secuelas de aquella lesión, ya ha retomado los entrenamientos sobre su Yamaha YZ450F y centra todos sus esfuerzos en llegar en buenas condiciones al inicio de 2027.
Entrevista: Eric Johnson
En mayo pasado, Cooper cerró el Campeonato AMA Supercross 2026 con un segundo puesto en la última prueba disputada en el Rice-Eccles Stadium de Salt Lake City, Utah. Ese resultado le permitió finalizar la temporada en una destacada quinta posición en la clasificación general.
El 30 de mayo, el piloto de Cold Spring Harbor, Nueva York, comenzó el campeonato de motocross con un cuarto puesto en Fox Raceway. Sin embargo, apenas una semana después, su temporada dio un giro inesperado tras sufrir una fuerte caída durante la segunda manga en Hangtown. La caída le provocó una conmoción cerebral severa, además de múltiples golpes y contusiones.
Los síntomas persistentes de la conmoción y un proceso de recuperación más lento de lo esperado terminaron apartándolo del campeonato. Finalmente, en septiembre se confirmó que tampoco participaría en los Playoffs del SuperMotocross, optando por concentrarse en su preparación para la temporada 2027.
Al ser consultado sobre cómo se encontraba actualmente, Cooper fue sincero:
«No muy bien. He estado teniendo dificultades desde aquella caída. Estoy aguantando. Ahora estoy en casa, en Tallahassee. He viajado bastante y también me he tomado un tiempo para descansar. En cuanto a mi salud, todo está mejorando. He estado trabajando muy duro en la recuperación y en volver a ponerme en forma».
«Estoy trabajando un poco en todo. Todavía quedan algunas secuelas, tanto relacionadas con la cabeza como con la condición física. Después de haber estado parado durante un par de meses, obviamente tengo que volver a ponerme en marcha. Estos últimos meses han sido buenos para retomar la actividad y empezar a sentirme realmente fuerte».
«En cuanto a no estar compitiendo, también ha sido agradable tener algo de tiempo para descansar. Afortunadamente, venía de una buena racha: llevaba los últimos tres años sin perderme prácticamente ninguna carrera. A veces el motocross es así. La caída que sufrí estuvo completamente fuera de mi control, y esa es la parte que más duele. Pero ese es el riesgo al que nos exponemos».
Como parte de su recuperación, el estadounidense ha vuelto a entrenar y pilotar, además de trabajar en la puesta a punto de su Yamaha YZ450F oficial de Monster Energy Yamaha Star Racing.
«He vuelto a hacer prácticamente de todo. Ya estoy entrenando Supercross y estoy contento de volver a estar sobre la moto. Obviamente, no hay ninguna prisa. Estoy disfrutando del proceso de volver a incorporarme a todo y esa es nuestra situación actual».
«Nos estamos tomando nuestro tiempo. No hay necesidad de apresurar el regreso después de lo que he pasado. Estamos dando los pasos necesarios para volver al 100 %. Todo está siguiendo el plan y continuaremos trabajando de esta manera para estar preparados para la próxima temporada».
De vuelta a los entrenamientos en Florida, Cooper también habló sobre las sensaciones que experimenta al recuperar progresivamente su rutina habitual.
«Es una sensación diferente cuando haces esto todos los días. Estás tan acostumbrado que termina convirtiéndose en algo muy intenso. Después del tiempo que estuve parado, volver a pilotar es algo reconfortante. He recuperado una motivación renovada para hacerlo. Esa ha sido la parte más especial para mí: volver a tener ganas de hacerlo. A veces empieza a sentirse como un trabajo de verdad».
Con una década de trayectoria profesional y las exigencias que implica el calendario del SuperMotocross, el estadounidense también reconoció que en ocasiones ha sentido el desgaste físico y mental de la competición.
«Por supuesto que sí. Competimos demasiado, hacemos demasiadas carreras. En cierto modo, este tiempo de descanso terminó siendo una bendición disfrazada. No es fácil completar temporadas enteras. Te exigen muchísimo, tanto física como mentalmente».
«Aunque echaba de menos competir, sabía que necesitaba ese descanso. Ahora me siento realmente renovado y motivado para seguir trabajando. Es muy complicado disputar 31 carreras y después tener, por ejemplo, dos semanas sin subirte a la moto. Prácticamente se siente como un solo día».
«Creo que las series que disputamos son demasiado exigentes para el cuerpo. Siguen añadiendo más carreras y pienso que, en algún momento, veremos a los pilotos empezar a reclamar. Por ahora, es lo que tenemos».
Antes de su accidente, Cooper atravesaba un buen momento deportivo, con resultados consistentes tanto en Supercross como en el inicio del campeonato de motocross.
«La temporada estaba siendo increíble. Tuve un muy buen campeonato de Supercross y la primera carrera de motocross también fue muy buena. Todo estaba saliendo según lo previsto».
«Quizás nos costó un poco al principio, pero diría que a mitad de temporada empezamos a encontrar el camino y volví a sentirme como yo mismo. Conseguimos algunas victorias en las carreras principales de las Triple Crown, algo que fue muy importante para mí. Fue fantástico ganar. Una cosa es hacerlo y tener que creer en ti mismo, pero todo cambia cuando finalmente consigues esos resultados»
Ahora, su atención está puesta completamente en 2027 y en el inicio del Campeonato AMA Supercross. Para ello, continuará trabajando junto a su entrenador y el equipo, siguiendo un programa de preparación física que le permita afrontar una temporada completa.
«Estoy haciendo todo lo posible para mantener el plan. Obviamente, no podemos predecir el futuro y pueden suceder cosas, pero por ahora todo marcha según lo previsto. Voy día a día y confío en el proceso
A partir de ahora, dependeré de mi entrenador y de mi equipo. Evidentemente, hacemos esto todos los años, así que seguiremos el programa habitual de preparación para poner el cuerpo a punto de cara a una temporada completa. No queremos alcanzar nuestro mejor nivel demasiado pronto
Tenemos un año muy largo por delante, pero vamos a trabajar para estar fuertes, en forma y recuperar esas buenas sensaciones. Queremos llegar a la primera carrera y darlo todo. El objetivo es mejorar cada año. Mientras sigamos trabajando como hasta ahora, no hay motivos para pensar que no podamos estar ahí».
«Voy a afrontar 2027 con muchas expectativas y confiando en mí mismo. Veremos hasta dónde podemos llegar».
