El piloto del equipo Monster Energy Pro Circuit Kawasaki, Seth Hammaker, comenzó el Campeonato AMA Pro Motocross 2026 de la mejor manera posible. Con resultados de 2-1 en Fox Raceway (Pala), al sur de California, el estadounidense consiguió la primera victoria absoluta de su carrera en el AMA Pro Motocross. En la segunda ronda del calendario, en el legendario Hangtown Motocross Classic, el piloto de Pensilvania firmó resultados de 1-9 para subir al tercer escalón del podio. Después, en Thunder Valley Motocross Park, en Colorado, una combinación de 2-12 le dejó séptimo en la clasificación general.
Entrevista: Eric Johnson
Llegando a High Point con la placa roja en su poder, Hammaker terminó quinto en la primera manga, pero todo cambió en la segunda. Una caída provocó que perdiera el control de su Kawasaki KX250F y sufriera una rotura del labrum en el hombro, poniendo fin de forma inmediata y abrupta a su campaña. Kawasaki confirmó poco después que el piloto permanecería fuera de competición durante el resto de la temporada mientras completaba su recuperación.
Tras someterse a una cirugía para reparar la lesión, Hammaker ha permanecido alejado de las carreras enfrentando un largo proceso de rehabilitación. Actualmente se encuentra en el sur de California, trabajando junto al equipo Monster Energy Pro Circuit Kawasaki mientras acelera su regreso a la actividad.
“Ahora mismo estoy en California”, explicó Hammaker al comenzar la conversación. “Estoy recuperándome de mi última lesión de hombro, desafortunadamente la que sufrí en High Point durante la segunda manga. Me disloqué el hombro y, cuando se salió de sitio, me destrozó el labrum. Tuvieron que repararlo quirúrgicamente. Han pasado unas tres semanas y media desde la operación y todo ha ido muy bien. Estoy trabajando aquí con el Dr. G (Dr. Rey Gubernick), haciendo terapia, y siento que estoy progresando muy rápido. Más allá de eso, intento mantenerme ocupado y seguir adelante”.
La ausencia de la moto y la competición es algo que pesa especialmente para un piloto acostumbrado a vivir al máximo cada fin de semana.
“Realmente sientes que falta algo en tu vida cuando no estas montando”, continuó. “Yo lo doy todo por esto. Todos los atletas invertimos muchísimo en nuestro deporte y, cuando no puedes competir, cuando te quitan eso, tienes que encontrar otra cosa en la que concentrarte para que la cabeza no se vuelva loca. También está la descarga de adrenalina. Esa sensación es muy difícil de encontrar haciendo cualquier otra cosa. Especialmente cuando estás lesionado. Me gustan otras actividades, disfruto mucho jugando al golf y le dedico tiempo, pero obviamente ahora tampoco puedo hacerlo por la recuperación del hombro. Tienes que encontrar cosas que ocupen un poco ese espacio porque es muy fácil sentarte a ver las carreras el fin de semana y terminar obsesionándote”.
Antes del accidente, Hammaker atravesaba probablemente el mejor momento de su carrera en el AMA Pro Motocross. Líder del campeonato, con velocidad, confianza y resultados, parecía estar alcanzando su máximo nivel.
“Sin duda”, afirmó. “Me sentía increíble. Era la primera vez que estaba realmente metido en la pelea por el campeonato y liderando la clasificación. Estaba consiguiendo muy buenos resultados y sentía que estaba pilotando mejor que nunca en motocross. Además, físicamente me encontraba muy bien. Que todo se detuviera tan rápido fue duro. Pasé de un extremo al otro en cuestión de segundos. Así es nuestro deporte y puede ocurrir en cualquier momento. A veces eso es frustrante, pero también forma parte de todo esto. Ahora se trata de aprender de lo sucedido, analizar qué errores se cometieron o qué llevó a esa situación y estudiar cada detalle para regresar siendo aún mejor”.
Mientras tanto, la recuperación avanza a buen ritmo y el hombro gana fuerza semana tras semana.
“Todo va realmente bien. Me rompí el labrum y me colocaron ocho anclajes para repararlo, así que ahora está completamente firme otra vez. Espero que no vuelva a salirse nunca más. Me siento muy bien para estar solo tres semanas y media después de la cirugía. De hecho, creo que es la recuperación más rápida que he tenido tras una operación de hombro. He pasado por varias y ya conozco perfectamente el proceso de rehabilitación y lo que hay que hacer”.
“El plan sería volver a rodar a mediados de septiembre si sigo progresando como hasta ahora. Quizá incluso a principios de septiembre, pero sinceramente no creo que llegue a tiempo para el SMX. No habrá margen suficiente para prepararme y estar listo para competir, lo cual es una pena. Quiero volver a la moto con tiempo para recuperar sensaciones, hacer una gran pretemporada y llegar a la próxima temporada de supercross en mi mejor nivel. Seguiré unas semanas más en California completando la primera fase de la recuperación y luego regresaré a Florida. La próxima semana iré unos días a Loretta Lynn’s con la gente de Fox para ver a todos. Tengo muchas ganas. Hace años que no voy. La última vez que corrí allí fue en 2019, así que será divertido volver y ver a toda esa nueva generación de pilotos dando gas”.
Durante este periodo, Hammaker ha mantenido una comunicación constante con Mitch Payton y toda la estructura Monster Energy Pro Circuit Kawasaki, con sede en Corona, California.
“Sí, hemos estado en contacto permanente”, comentó. “De hecho, me quedo en casa de Mitch cuando estoy aquí en California. Tengo una relación fantástica con él y con su familia. Han hecho muchísimo por mí. Es agradable compartir tiempo con ellos lejos de las carreras. Esto forma parte de nuestras vidas, pero quiero aprovechar cada día para trabajar pensando en 2027. Quiero asegurarme de no dejar nada sin hacer. Cada jornada intento dar un paso adelante, trabajar en la moto, trabajar en mí mismo y llegar a 2027 sin ninguna duda de que puedo salir a ganar carreras y campeonatos”.
Además, el estadounidense confirmó recientemente la renovación de su contrato con Kawasaki.
“Acabo de renovar con Mitch y Kawasaki, así que estoy muy contento. Me encanta seguir construyendo esta relación. Han sido unos años increíbles, especialmente las dos últimas temporadas, cuando mis resultados realmente empezaron a despegar. He podido demostrar de lo que soy capaz y estoy agradecido por seguir un par de años más con Kawasaki. La lealtad que han mostrado conmigo ha sido increíble y eso significa mucho para mí. No hay nada que desee más que salir ahí fuera y ganar carreras y campeonatos para mí y para el equipo. Creo que nos esperan un par de años muy divertidos. Además, tendremos prácticamente la misma moto la próxima temporada, con algunos cambios menores. Será nuestro tercer año con este modelo y eso significa que seguirá mejorando gracias al trabajo constante de Mitch y todo el equipo”.
A estas alturas, Seth Hammaker ya ha demostrado tanto a sí mismo como al paddock internacional que tiene todo lo necesario para ganar carreras y luchar por títulos.
“Me hace sentir muy bien. Quiero retomar justo donde lo dejé. Ya tengo victorias en supercross y he terminado segundo en el campeonato 250SX East durante los dos últimos años. Ahora toca dar el siguiente paso y cerrar las temporadas consiguiendo esos objetivos. Sé que soy plenamente capaz de hacerlo. Tengo todas las herramientas para lograrlo. Solo necesito salir ahí fuera, disfrutar y hacerlo realidad. Una cosa es imaginarlo, pero cuando finalmente sucede es una sensación increíble. Es la emoción que persigues constantemente. Esa es la motivación que utilizo para seguir adelante. Es lo que te ayuda a superar las lesiones y los momentos difíciles. Recuerdas por qué haces esto y cuáles son las metas que te marcaste. No hay nada mejor que eso. Al final, todo forma parte del camino”.
