Hoy es momento de despedir a Austin Forkner. El piloto estadounidense ha anunciado a través de sus redes sociales su retiro del motocross y supercross profesional, poniendo fin a una trayectoria de más de una década compitiendo al más alto nivel.
La velocidad y el talento de Forkner nunca estuvieron en duda. Desde sus años como amateur ya destacaba como una de las mayores promesas, y su llegada al profesionalismo confirmó rápidamente las expectativas que se habían generado en torno a él. Sin embargo, su carrera estuvo marcada por una interminable sucesión de lesiones que, temporada tras temporada, frenaron su progresión y le impidieron mostrar todo su potencial.
Uno de los primeros grandes golpes llegó en 2019, cuando sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior tras comenzar el campeonato 250SX East con tres victorias consecutivas. Un año más tarde volvió a estar en la lucha por el título frente a Dylan Ferrandis, pero sus aspiraciones se desvanecieron en la ronda final tras una caída en un salto que le provocó importantes lesiones internas.
A pesar de los contratiempos, Forkner logró regresar una y otra vez. También llegaron nuevas victorias, entre ellas una de las más emotivas de su carrera en Foxborough 2022, demostrando una capacidad de resiliencia admirable. Sin embargo, la mala fortuna parecía perseguirlo constantemente.
Con grandes expectativas para 2023, una brutal caída en la salida de Anaheim 1 volvió a cambiar sus planes. El accidente le provocó nuevas lesiones en la rodilla y lo obligó a perder otra temporada prácticamente completa.
En 2024 parecía listo para relanzar su carrera. Comenzó el campeonato con una victoria en la ronda inaugural del Campeonato 250SX Costa Este en Detroit y daba señales de volver a su mejor nivel. Sin embargo, durante la segunda prueba en Dallas sufrió uno de los accidentes más graves de toda su trayectoria.
Mientras lideraba la carrera, calculó mal una sección de ritmo y salió despedido de la pista, impactando violentamente contra el cemento. Más tarde explicó que ya venía sufriendo problemas neurológicos en uno de sus brazos, los cuales le habían provocado pérdida de masa muscular y sensibilidad. Además, durante la carrera perdió una lente de contacto, lo que afectó su percepción visual. En medio de la sección rítmica, su mano se deslizó del manillar y terminó desencadenando el accidente.
Aquel episodio marcaría un antes y un después en su vida. Además de una grave conmoción cerebral, los estudios realizados tras el accidente revelaron un problema médico mucho más serio: MAV.
Una malformación arteriovenosa (MAV) es una anomalía vascular que generalmente se desarrolla durante la etapa fetal y provoca conexiones irregulares entre arterias y venas en el cerebro. Aunque muchas personas pueden convivir con ella sin presentar síntomas, también puede representar un riesgo potencialmente mortal si no es tratada adecuadamente.
Toda esta acumulación de lesiones y problemas físicos llevó a Forkner a replantearse seriamente su futuro deportivo. Durante las dos últimas temporadas defendió los colores de Triumph Factory Racing, pero nuevamente las lesiones y la falta de continuidad impidieron que pudiera recuperar el nivel que había mostrado en sus mejores años. Incluso llegó a disputar algunas pruebas en la categoría 450SX, aunque los resultados estuvieron lejos de las expectativas.
Finalmente, ha decidido poner punto final a una carrera tan brillante como desafortunada. Su palmarés incluye 13 victorias en AMA Supercross 250SX y un triunfo en AMA Pro Motocross, cifras que reflejan apenas una parte de su talento.
