Los números de Jeffrey Herlings en el Gran Premio de Portugal son asombrosos, aunque no siempre le ha ido bien al holandés en la pista de Águeda. Recogemos un reportaje de Geoff Meyer para la web oficial de MXGP.
Jeffrey Herlings tiene una rica, aunque turbulenta, historia en el circuito de Águeda, lugar en el que se desarrolla este fin de seman el MXGP de Portugal.
El piloto de Honda HRC PETRONAS ha alcanzado importantes hitos en su carrera aquí, incluyendo una histórica victoria número 101 en un GP en 2023, igualando el récord de más Grandes Premios ganados en la historia.
Sin embargo, la pista también le ha presentado desafíos, como una grave lesión en las costillas durante una caída en la clasificación de 2025. En su primera visita a Águeda en 2010, logró un segundo puesto en la general, detrás del francés Marvin Musquin y por delante del alemán Ken Roczen.
El resultado de Herlings (3-2) fue impresionante, ya que su carrera en el GP apenas llevaba unas semanas. En 2011, terminó primero en Águeda, con un resultado de 2-2, más que suficiente para superar al francés Gautier Paulin y al estadounidense Zach Osborne. Un año después, en 2012, volvió a ganar, esta vez superando a Tommy Searle y Jeremy Van Horebeek. Herlings terminó con un 1-2, Searle con un 3-1 y Van Horebeek con un 2-6.
Parecía que nadie podía igualar al piloto oficial de KTM, quien volvió a ganar en 2013, esta vez con un 1-1 y por delante del australiano Dean Ferris y del español José Butrón. A medida que se acumulaban las victorias en Portugal, también crecía su disfrute de este circuito.
“Disfruto mucho corriendo aquí; es un buen trazado que me permite encontrar buenas líneas y usar mis habilidades. Águeda me ha tratado bien, ya que he tenido mucho éxito aquí y es un lugar muy divertido para correr”.
Águeda desapareció del calendario del MXGP durante algunos años y, cuando regresó, Herlings ya se había pasado a la categoría MXGP, pero tras una dura batalla con el legendario italiano Antonio Cairoli en 2017, se quedó a las puertas de la victoria. Cairoli terminó con un 2-1 y Herlings con un 1-2. Arminas Jasikonis quedó tercero con un resultado de 3-3.
En 2018, Herlings consiguió su cuarta victoria y se desquitó con Cairoli, quien terminó segundo. Herlings finalizó con un resultado de 1-1 y Cairoli con 2-2, mientras que Tim Gajser obtuvo un resultado de 3-5, quedando tercero en la general.
La pandemia de COVID-19 eliminó Portugal del calendario durante varios años. Herlings volvió a ganar en la categoría MXGP en 2023, con un resultado de 3-1, superior al 2-3 de Romain Febvre y al 1-6 de Jorge Prado. En sus dos últimas participaciones, terminó noveno y noveno. La importancia de esta victoria radica en que Herlings igualó el récord de Stefan Everts de mayor número de victorias en la historia del Gran Premio. «Ahora he alcanzado a Stefan», declaró Herlings en aquel momento. “Y ahora tengo que superarlo. Tuve problemas con el cansancio en los brazos, pero en la segunda carrera estuve bien, y entonces se pudo ver de lo que soy capaz. Fue genial venir aquí y volver a ganar. Todavía no soy el de antes, pero voy mejorando cada vez.”
2024 fue, por supuesto, la gran carrera de barro y, más o menos, una apuesta sobre quién ganaría; fue Pauls Jonass, ya que Herlings no terminó la primera manga y luego ganó la segunda. 2025 fue, con diferencia, el peor resultado de Herlings, consiguiendo solo 25 puntos tras lesionarse el sábado, en la carrera de clasificación. Todos sabemos que, tras su impresionante victoria el fin de semana pasado, el holandés querrá conseguir su sexta victoria y recortar algunos puntos al líder del campeonato, Lucas Coenen, quien, de hecho, es el último piloto en ganar con una 450 en Águeda.
