Emoción, velocidad, resultados, pero también lesiones: 2026 fue un año vertiginoso para el excampeón mundial de MX2. Aquí está su versión.
Texto: Adam Wheeler – Race19.com
Kay De Wolf no será el Novato del Año del MXGP 2026. Este título, bastante discreto, recaerá en Andrea Adamo de Red Bull KTM o en Tom Vialle de HRC Petronas, pero el piloto de 21 años de Red Bull Husqvarna Factory Racing Nestaan sin duda ha causado sensación. El estilo de De Wolf, lleno de acción sobre la FC 450, llamó la atención, y los resultados también se vieron reflejados cuando estaba en plena forma: un primer podio en la cuarta ronda en Cerdeña y tres segundos puestos más. También lideró 15 vueltas del MXGP, pero no logró entrar en el cuarteto de ganadores de mangas en 2026: Jeffrey Herlings, Vialle, Lucas Coenen y Tim Gajser.
El esperado debut de De Wolf en MXGP en 2026 llegó tras un título de MX2 en 2024 que impulsó su carrera y una tenaz lucha por defenderlo en 2025, que se decidió en las últimas vueltas de la temporada pero que no pudo lograr revalidar. El neerlandés se vio obstaculizado en su transición a la categoría reina por una serie de pequeñas lesiones. Se rompió un ligamento del pulgar izquierdo antes de la temporada y necesitó cirugía. Luego se lesionó el otro pulgar en una prueba del Campeonato de los Países Bajos. Se rompió un ligamento del tobillo derecho durante el Gran Premio de Italia en Montevarchi. Una caída antes del Gran Premio de Turquía le provocó una fisura en los nudillos y lo obligó a retirarse prematuramente del campeonato. Kay se perdió 8 de las 19 rondas, pero aún así finalizó décimo en la clasificación final del campeonato.
En el proceso, De Wolf también renovó su contrato con el equipo Nestaan, con sede en Lommel, lo que le dará a Husqvarna una considerable influencia en el motocross durante las próximas dos temporadas.
El 2026 fue un año de altibajos para el esbelto piloto, pero el tiempo está de su lado; cumplirá 22 años a finales de septiembre y su enfoque paciente y mesurado hacia su trayectoria profesional (manteniéndose en MX2 como campeón vigente mientras su rival por el título, Lucas Coenen, ascendía a MXGP) podría dar sus frutos. «He aprendido casi todos los fines de semana de esta temporada», nos comenta. «Por ejemplo, en Suecia, la octava posición no es el resultado que buscábamos, pero cada vez que me bajaba de la moto después de una sesión pensaba ‘¡guau!’. Así que quizás la experiencia tenga valor… y ayude más que un resultado. Sin duda, me ha dado confianza».
“La salida es crucial en la categoría MXGP”, explica cuando le pedimos que nos dé detalles sobre su formación. “Es algo que todos vemos, pero… no puedes desperdiciar ni una sola curva. Si te entretienes en la primera vuelta, te costará veinte minutos adelantar a algunos pilotos. Ahí es donde Jeffrey es tan bueno: adelanta muy rápido y eso le permite ponerse en cabeza y escaparse o reaccionar. Eso es lo más importante, pero, en general, aprender a conocer a los pilotos, aprender más sobre la moto. La moto es completamente diferente y todavía necesito adaptarme… pero cada vez voy mejor”.
De 250 a 450: surge la pregunta obvia de cómo manejar el mismo peso y chasis, pero con mayor potencia. Kay no será el primero ni el último piloto de Gran Premio que necesite acumular kilómetros en carrera para comprender las complejidades de los diferentes paquetes. En la FC 250, a menudo parecía doblegar el cuarto de litro a su antojo, como si fuera una BMX. «Puedes exprimirla al máximo y mantenerla a fondo; darlo todo y hacer que funcione. No puedes hacer eso en la 450. Tienes que respetarla».
“Es algo en lo que tengo que trabajar durante el invierno; ser más eficiente. Estoy consumiendo demasiada energía últimamente”, confiesa.
Le comentamos que a los aficionados del MXGP les gusta mucho ver su emocionante y expresiva forma de pilotar la 250. «¡Es mi estilo!», sonríe. «Pero tenemos que bajarle un poco el ritmo. Es mi forma de pilotar y me siento cómodo haciéndolo, así que quizás por eso estoy pilotando más así. Me sale de forma natural, pero lo calmaré un poco para el año que viene… y seré un poco más directo».
En 2017, Jeffrey Herlings comenzó su temporada de debut en MXGP con una fractura en la mano derecha. El compatriota de De Wolf también habló esa temporada sobre haber subestimado inicialmente las exigencias de la categoría 450, así como las de sus compañeros. ¿Cómo fue el descubrimiento de Kay? «No me sorprendió», confiesa. «Sabía que esta categoría iba a ser dura y estaba muy preparado. ¡Y lo fue! Si me hubieran dicho el año pasado en Arnhem: ‘La categoría 450 es realmente brutal…’, habría pensado: ‘Vale, pero seguiré adelante y todo irá bien’, pero una vez que compites en ella…
«Es raro», añade. «Porque en la tele no se ve tan loco. No parece tan espectacular porque no se aprecia bien la velocidad… pero cuando estás ahí, en la pista, tienes que calcularla. Es una categoría muy dura…»
Puede que De Wolf tenga los pulgares maltrechos desde 2026 (una férula le permitió debutar en el MXGP en la segunda ronda) y los nudillos doloridos, pero fue la lesión de ligamentos del tobillo en Italia la que realmente lo desestabilizó y lo obligará a someterse a una segunda fase de cirugía y recuperación este otoño. «Estuve entre los cinco primeros hasta Montevarchi, cuando me lesioné de nuevo, bastante grave», recuerda. «Todavía estoy lidiando con eso, y con mi confianza un poco. No en cuanto a pilotar, sino en cuanto a rendimiento».
El estado de su tobillo hace que sus hazañas en Lommel y Arnhem (en esta última, cuando presionó a Herlings para conseguir la victoria) sean aún más impresionantes. «Tengo un ligamento roto y desgarrado en el tobillo», explica. «Es bastante inestable y lo noto cuando caigo en baches profundos. Jett [Lawrence] y Jeffrey también tuvieron problemas de tobillo y, como vemos con Jett, tuvieron que fabricarle una estribera, y a mí me pasa lo mismo. Lo siento inestable. Tengo problemas de fricción entre los huesos… pero también tenía libertad de movimiento».
El accidente previo al Gran Premio de Turquía y la culminación de su temporada han acelerado los planes para operar su extremidad. «Tardará al menos dos meses, pero el médico dijo que mi tobillo mejorará un 80 %.».
El perfil de De Wolf y su adaptación al MXGP (terminó entre los cinco primeros en las mangas de su segundo Gran Premio y se coló entre los tres primeros en su segundo GP) lo pusieron firmemente en el punto de mira para otros proyectos de fábrica en 2027. El #74 se sintió tentado por el mercado, pero también sabe que el equipo propiedad de Kay Hennekens y dirigido por Rasmus Jorgensen es el tipo de «nido» que puede ayudarle a llegar más alto. Los dominios comunes entre los prolíficos atletas del MXGP de este siglo —Tony Cairoli, Jeffrey Herlings, Jorge Prado y Tim Gajser— fueron equipos de larga trayectoria a su alrededor.
Si bien existen argumentos a favor de la excesiva familiaridad y las conversaciones trilladas sobre zonas de confort y niveles de motivación para algunos atletas, un cambio radical no afectó el rendimiento de Herlings en 2026 ni impidió que Romain Febvre ganara con Kawasaki en 2025 (tras quedarse tan cerca en 2021). De Wolf apostó por lo que conoce y por un entorno en el que se formó desde sus inicios en los campeonatos europeos.
“Llevo en este equipo desde los 13 años, muchísimo tiempo, y saben cuándo voy a tener un mal día”, explica. “Me conocen a la perfección y si no me siento bien, no me presionarán para que haga malabares con la motoi; no creo que eso funcionara en otro equipo. Mi base con este equipo, en general, significa que no estamos cambiando constantemente de estrategia”.
De Wolf era muy solicitado cuando se acercaba el mercado de fichajes. “Claro, en esos dos meses te pasan muchas cosas por la cabeza porque recibes ofertas y tienes que imaginarte en otro equipo. Hay muchas cosas que te rondan por la cabeza. Recibí una oferta… y realmente me veía en ese otro equipo porque tiene una estructura muy interesante, pero no creo que lo hubiera disfrutado tanto como lo disfruto ahora con mi equipo. Lo pensé bien y me di cuenta de lo bien que estoy donde estoy. Estoy muy contento”.
La habilidad de De Wolf, su entorno y su potencial hacen que haya grandes expectativas puestas en él de cara a 2027; una temporada en la que Herlings será el número 1, Coenen se habrá marchado a Estados Unidos, Romain Febvre liderará el tercer intento de Ducati en la división y Triumph se lanzará a la batalla con Guillem Farres. Quizás su antiguo rival, Simon Längenfelder, también dé el salto. ¿Es De Wolf un piloto que se basa en la confianza? «Hay días en los que me siento muy mal en pista, pero luego llego después de los entrenamientos libres y los chicos me dicen: «Estabas increíble sobre la moto». Y yo pienso: «¿Qué?». Pero creo que es porque quiero ser perfecto… y eso significa que no siempre lo «siento»».
