Hace 43 años. Un sábado 27 de agosto de 1983, en el Spring Creek MX Park de Millville, en Minnesota, el piloto de Honda Johnny O’Mara se consagró campeón de AMA Pro Motocross 125cc de 1983 tras una feroz batalla frente a Jeff Ward, Mark Barnett y Ron Lechien.
Entrevista: Eric Johnson
“Mucha gente considera la temporada del ’83 como una de las más duras de la historia”, recordó O’Mara sobre aquella épica pelea por el título de 125cc. “Barnett seguía en su mejor momento y tanto Jeff Ward como yo estábamos alcanzando nuestro pico. Además, Ron Lechien y algunos otros pilotos venían muy fuertes. Fue realmente gratificante ganar una serie tan competitiva”.
43 años después de aquella corona, el californiano estará este sábado en Fox Raceway para la ronda inaugural del AMA Pro Motocross 2026. Mentor y coach de pilotaje de Hunter y Jett Lawrence, O’Mara tendrá los ojos puestos sobre el dinámico dúo australiano y sus Honda HRC mientras los hermanos van en busca del título de 450MX, un campeonato que ambos desean desesperadamente conquistar.
“Jett está listo para volver”, comentó O’Mara sobre Jett Lawrence, campeón del AMA Pro Motocross 450 en 2022 y 2025, quien sufrió una fractura de astrágalo, una fractura de escafoides, una dislocación de tobillo y una tibia destrozada en una caída entrenando el pasado diciembre. “Obviamente llevaba un tiempo sin subirse a la moto. Estaba desesperado por volver a competir. Ha sido una rehabilitación muy intensa, pero está listo para el sábado y todos estamos emocionados por verlo”.
“Ya dejó atrás esa lesión”, continuó O’Mara. “Todo el mundo sabe lo que pasó, se habló muchísimo. Fue una fractura muy severa en la zona del tobillo, pero ahora todo está sólido ahí dentro. No estamos preocupados por nada. Hemos controlado todo desde el primer día junto con doctores y especialistas en rehabilitación. Sí, está listo para correr. Literalmente estamos listos para salir a pista. Seguro todavía lo verán renguear un poco, pero eso forma parte de este tipo de lesiones. Yo todavía rengueo por mi pie desde que me lo rompí hace muchísimos años. Creo que todos entendemos que una lesión de ese nivel probablemente nunca vuelva a sentirse exactamente igual. Pero eso no significa que no puedas rendir al máximo nivel. Solo hablo con total sinceridad para que la gente lo entienda”.
¿Está todo donde tiene que estar para Jett Lawrence de cara al arranque del AMA Pro Motocross este sábado?
“Sí, creo que Jett está listo”, aseguró O’Mara con entusiasmo. “Estuve en Florida estas últimas semanas después del Supercross para asegurarme de que todo estuviera en orden con Hunter comenzando el trabajo outdoor. Jett ya había hecho todas las pruebas y todo el trabajo necesario con la moto, así que mucho de lo que necesitaba Hunter ya había sido probado previamente con Jett. Todo se ve bien. Jett acumuló muchísimo tiempo sobre la moto. Hunter tuvo menos tiempo outdoors, pero solo porque acaba de terminar la temporada de Supercross”.
“Después de completar una serie de 17 carreras en Supercross, Hunter está en una condición física increíble. No tengo ninguna duda de que puede aguantar dos mangas de 35 minutos. Está extremadamente afinado. Tampoco sufrió demasiado desgaste físico. Nos sentimos bien todo el tiempo. Simplemente Kenny fue un poco mejor en la última carrera y seguimos adelante. Felicitaciones para Kenny. Obviamente nos hubiera gustado estar en esa posición, pero Hunter tendrá más oportunidades. Esa dolió porque estuvimos muy cerca”.
O’Mara también habló sobre cómo Hunter Lawrence ya dejó atrás la decepción de perder el título de Monster Energy Supercross en Salt Lake City frente a Ken Roczen.
“Sí, Hunter está bien”, explicó O’Mara. “Hunter es un tipo muy intenso. Solo tienes que darle su espacio. Dale 24 horas y sigue adelante. Así es como lo manejamos. Le doy su espacio. Voló a casa enseguida. No estaba deprimido, pero obviamente duele un poco. Cuando quieres ganar tanto, es normal que duela. Si no doliera, entonces sí estarías decepcionado de la persona, porque ellos dejan todo en juego”.
“Yo sería exactamente igual. Algunos de los mejores campeones y personas exitosas con las que trabajé, si no consiguen lo que quieren, claramente no están felices. Pero siguen adelante. Como dicen, fallas muchas más veces de las que triunfas. Hunter ya pasó por eso muchas veces. Jett también pasó por eso cuando era más joven. Ahora Jett está atravesando un poco esa situación con las lesiones, pero vuelve. El año pasado ganó. No creo que Jett vaya a perder el ritmo por esto. Creo que será competitivo desde el primer momento. Pienso que este fin de semana ya lo veremos”.
O’Mara, quien compitió para Honda entre 1980 y 1986, cree firmemente que el programa de Honda HRC Progressive está funcionando al máximo nivel.
“Es tan bueno como uno podría imaginar”, dijo O’Mara, campeón del AMA Supercross 1984 con Honda. “Todos conocen mi historia con el equipo Honda Racing cuando construimos una estructura súper fuerte en los años 80. Fue hace mucho tiempo, pero eso es justamente lo que intentamos replicar para Jett y Hunter. Yo fui parte de ese proceso y la gente de Honda me dio total libertad para ayudar a poner las personas correctas en cada puesto. Ahora Japón está mucho más involucrado. Todo está construido perfectamente para que ambos chicos tengan éxito”.
La próxima parada para Jett y Hunter Lawrence junto al Honda HRC Progressive será Fox Raceway at Pala, en el sur de California, para la apertura del AMA Pro Motocross Championship. ¿Cómo afrontan este inicio?
“Para nosotros simplemente es el comienzo de otra temporada de motocross. No lo vemos de otra manera. Uno podría pensar que hay grandes discursos alrededor de esto, pero no es así. En nuestro grupo solo podemos controlar lo que tenemos delante, y eso significa estar preparados. Todos conocen mi ética de trabajo y cómo hacemos las cosas. Eso se transmite a los chicos. Llevo suficiente tiempo junto a ellos como para que todos sepamos exactamente lo que hacemos. No nos distraemos con nada más que asegurarnos de llegar lo mejor preparados posible a la línea de salida”.
Y luego está Haiden Deegan. El piloto de Monster Energy Star Racing Yamaha estará este sábado en Pala sobre una YZ450F y viene siendo uno de los nombres más comentados en los medios del motocross mundial. ¿Cómo ven O’Mara y los hermanos Lawrence la amenaza que representa Deegan?
“No caemos en ese juego”, respondió O’Mara. “No somos tontos. Vimos al chico tener éxito en motos pequeñas y esperamos que llegue a la 450 siendo competitivo desde el primer momento. Hasta dónde puede llegar, no lo sabremos hasta que comience la temporada. Más allá de eso, sabemos que el campeonato está cargadísimo de nivel. No subestimamos a nadie porque hay muchos pilotos experimentados y campeones múltiples ahí afuera”.
“No nos enfocamos en un piloto en particular. Solo sabemos cómo prepararnos para una batalla. Eso es lo que hacemos. Son 22 mangas y luego las Finales SMX. Todos los pilotos son muy buenos. Hay campeones del mundo y multicampeones. No lo vemos como: ‘él es nuestra principal competencia’. No pensamos así. Si acaso, los chicos son muy competitivos entre ellos mismos, y no me sorprendería verlos adelante peleando victorias entre los dos”.
