Pues no, no era invencible, aunque lo pareciera. La temporada 2025 de Daniel Sanders, que concluyó con el título de campeón del mundo tras su victoria en el Dakar, permitía augurar un desfile triunfal del australiano en el gran circuito Yanbu-Yanbu al manillar de su KTM. El favorito a revalidar el título seguía un plan coherente y se situaba en lo más alto de la tabla con más de 6 minutos de ventaja sobre Ricky Brabec en la clasificación general esta mañana. Sin embargo, a pesar de su dominio técnico, su físico portentoso y sus grandes dotes para la navegación a gran velocidad, el kilómetro 138 ha frenado en seco su carrera con una inoportuna caída que se salda con una lesión en el hombro izquierdo. Apretando los dientes, «Chucky» ha conseguido llegar a meta, pero se ha dejado casi media hora por el camino.
Si bien el líder del Red Bull KTM Factory Racing ve muy comprometido su doblete (4º a 7’31»), la victoria de 2026 no es aún descartable para el clan austriaco. Luciano Benavides, que partió en 9ª posición y ha rozado la victoria en la especial, sigue en la lucha por los puestos de honor. El prestigioso Touareg, cuyo propietario conoceremos en tres días, le tienta mucho. Ahora bien, para subir al podio final, el argentino tendrá que recuperar un retraso de unos veinte segundos y ganar un duelo que se presenta totalmente abierto frente a Ricky Brabec, su rival en Monster Energy Honda HRC que solo está a 41 segundos del liderato.
La etapa de hoy ha coronado a Adrien Van Beveren, que ha tenido altibajos desde la salida de Yanbu. Este año, vivió su momento de gloria en la carretera de Bisha, ganando una especial el día en que el vivac rindió homenaje a Thierry Sabine, creador del París-Dakar, pero también del Enduro du Touquet, la prueba en la que se dio a conocer al imponerse en tres ocasiones (2014-15-16). Además de su séptima especial en el Dakar, el piloto del norte de Francia gana una posición en la clasificación general, situándose sexto a solo una hora del líder estadounidense.
