Un tributo a un talento especial en un lugar especial: Lucas Coenen dejó una huella imborrable en el MXGP el pasado fin de semana en Bélgica.
Texto: Adam Wheeler
“¡La verdad, no soy bueno en historia! Nunca he mirado…” Si Lucas Coenen fuera un estudioso del Campeonato del Mundo FIM de Motocross, el significado extra de su tercera victoria consecutiva en MXGP —la quinta en su temporada de debut en la categoría reina— podría haber calado más hondo en su alma de apenas 18 años.
Coenen estuvo brillante en su tercera visita al temido circuito de arena de Lommel, en Limburg, para el GP de Flanders (región que, dicho sea de paso, aportó el dinero para figurar en el nombre del evento). No fue tan completo ni tan dominante como Kay De Wolf, quien no solo ganó las dos mangas de MX2 con autoridad, sino que lideró todas las sesiones del fin de semana. Pero el joven piloto de Red Bull KTM aporta energía, inteligencia en carrera y una madurez que contrasta fuertemente con su edad e inexperiencia, frente a la velocidad y constancia que demuestra sobre la 450.
El público lo vitoreó con fuerza en cada rincón del circuito, cerca de la frontera neerlandesa. Recibió más apoyo incluso que el maestro de la arena Jeffrey Herlings y que el actual campeón del mundo de MX2 y viejo rival, De Wolf. Verlo saludar al público en la curva «spoon», una sección icónica entre una grada repleta y un pequeño lago— durante la última vuelta de la segunda manga fue la imagen de un piloto en total sintonía con su entorno. Todo esto en una temporada donde, supuestamente, solo venía a aprender sobre la 450 y absorber experiencia de veteranos como Romain Febvre, Herlings y Tim Gajser.
Bélgica ha esperado 18 largos años por un campeón mundial en las clases principales, y con la diferencia entre Coenen y Febvre reducida a solo nueve puntos —tras la victoria de manga del francés y un sólido 1-2 en el global—, la lucha por el título se presenta más cerrada y emocionante que nunca. Es el segundo año seguido con una pelea tan ajustada, y el tercero en las últimas cinco temporadas.
Lommel estuvo a reventar. El sábado fue caótico con lluvia intermitente, pero aun así las zonas para espectadores estaban casi llenas. Coenen tenía su escenario. Y también la oportunidad de redimirse tras su colapso en 2024, cuando una sólida forma en MX2 debía haberlo puesto a la par de De Wolf, pero terminó 7º tras fallar en los momentos clave.
Verlo en entrenamientos y en carrera reveló a un piloto menos fino que De Wolf, pero más atrevido, incansable y creativo. Es liviano pero fuerte (quien diría que el pequeño Sacha Coenen es su hermano gemelo), y era capaz de hacer con la KTM lo que quisiera, eligiendo líneas imposibles. Su velocidad y potencial recordaban a Herlings. Y eso, en la arena de Lommel, no es poca cosa. Dominar Lommel exige disciplina, fuerza física y fortaleza mental. La tentación de acelerar más allá del límite siempre está, pero la constancia es la clave para firmar resultados ganadores.
“Cada vuelta es una pelea”, dijo Calvin Vlaanderen en la rueda de prensa tras finalizar 3º. “Si tienes ritmo, todo va bien, pero si te sientas en un bache, pierdes el impulso y es muy difícil recuperarlo. Yo sé cómo ahorrar energía al pilotar…”. Le pregunté cómo lo hacía sin sacrificar velocidad. “Estaba viendo a Kay [De Wolf] en la segunda manga y se notaba la diferencia con Sacha. Sacha usaba todo el cuerpo y se movía mucho. Kay, en cambio, mantenía el torso firme y usaba solo las piernas, algo muy parecido a como yo piloto: suave, sin tomar riesgos ni gastar energía innecesaria sobre los baches”.
Lommel apareció por primera vez en el calendario de MXGP en 2008. El histórico y frondoso Namur fue reemplazado por un llano campo de arena dentro de un polígono industrial. En aquel entonces, Lommel era (y aún es en parte) el centro de entrenamiento obligatorio para los equipos, por su exigencia y capacidad de resistir cualquier clima. Gracias al impulso del fallecido Eric Geboers y la pasión del expiloto Johan Boonen, se consolidó como sede fija del Mundial. Bélgica, Limburg, Flandes… los nombres cambian, pero Lommel siempre es una fecha marcada en rojo. “Es una carrera que me da escalofríos cuando sé que se acerca… da miedo”, me confesó Andrea Adamo el domingo.
Aunque siempre fue un feudo belga y neerlandés, Lommel también ha visto momentos inesperados: el español Jonathan Barragán ganó en 2008 venciendo a siete locales, Shaun Simpson triunfó como privado en 2015 y Max Anstie se impuso con tres marcas distintas. Tony Cairoli rompió el molde: un siciliano que amaba Lommel y se convirtió en leyenda sobre su arena. El Motocross de las Naciones de 2012 fue un recital de arena a cargo de Cairoli, Roczen y Herlings.
Mi primera visita a Lommel fue ese 2008. Me pareció un trazado sin encanto, pero hipnótico por lo que exigía a los pilotos. Aquel verano, un joven estadounidense llamado Zach Osborne debutó en MX2. “Jamás había sentido algo así. Nunca luché tanto por una posición”, me dijo entonces.
Los más exitosos en Lommel son Cairoli, Herlings y Gajser, con tres victorias cada uno. Los únicos rookies en ganar aquí: Jorge Prado (2020) y Lucas Coenen (2025).
La pista cambia vuelta a vuelta. Se convierte en algo vivo. Los diseñadores la rehacen constantemente. A veces seca, otras veces pantanosa. El pasado fin de semana, la lluvia pesó en la arena. “Muy raro, muy duro”, comentó Camden McLellan. “La arena estaba tan pesada que absorbía toda la potencia de las motos”.
“Hoy se formó muy bien”, dijo De Wolf. “Ayer era distinto, las 125 no podían mantener el ritmo y eso cambió cómo se desarrollaron los baches”.
Lommel ha sido testigo de grandes gestas y momentos trágicos. Desde el podio de Glenn Coldenhoff con KTM en 2017, hasta el accidente que terminó la carrera de Steve Ramon en 2011. Hay algo de color amarillo en su historia: Suzuki, los hermanos Geboers, y pilotos como De Dycker, Strijbos y Ramon han dejado allí parte de su leyenda.
Ramon fue el último campeón mundial belga y también el último piloto de Suzuki en lograrlo, en 2007. Strijbos ganó en 2016, y Lucas Coenen, en 2025, devuelve a Bélgica la esperanza de volver a la cima.
Lucas quizás no sepa mucho de historia, ni del palmarés de Lommel. Pero ya es parte de un club exclusivo. Y si consigue el título este año, se unirá al grupo de debutantes campeones como Cairoli (2009), Febvre (2015) y Gajser (2016). El #96 podría devolver el motocross al foco mediático belga. Su capacidad de mover la arena el fin de semana pasado fue, sin duda, un paso gigante.
