Joel Smets, cinco veces campeón del mundo de motocross de la FIM, se convertirá en el director del equipo Red Bull KTM Factory Racing para la temporada 2025 y reemplazará a Harry Norton, quien guió diligentemente al equipo ganador del título a través de un año de transición en 2024.
A sus 55 años ha sido una parte fundamental de la estructura de Red Bull KTM Grand Prix desde 2015 cuando se unió como gerente, supervisando aspectos de la preparación de los pilotos. Su impacto ha sido extenso en ese tiempo, siendo excepcional su trabajo con Tom Vialle y Andrea Adamo; ayudando tanto al francés como al italiano a hacer la transición de pilotos prometedores a ganadores de Grandes Premios y campeones del mundo.
También jugó un papel importante en el desarrollo del campeón del mundo de MXGP Jorge Prado, entre otros. La conexión de Smets con KTM es más profunda y anterior a 2015. El belga obtuvo su cuarto y quinto título mundial con la máquina KTM SX-F de fábrica.
KTM quiere expresar su más sincero agradecimiento a Harry Norton por la responsabilidad de gestión que ha asumido para 2024. Harry tiene una larga trayectoria en la empresa que se remonta a sus primeros años profesionales como mecánico en Australia y luego emigró a Austria, donde ganó dos títulos mundiales de MX2 con Tom Vialle en 2020 y 2022. Coordinó la incorporación de personal nuevo, supervisó a tres de los cuatro pilotos que consiguieron victorias en Grandes Premios este año y ayudó a solidificar la estructura a través de algunos cambios internos importantes.
Norton conservará un puesto clave dentro del Departamento de Deportes de Motor de KTM. Próximamente se anunciará la confirmación de la alineación final del Red Bull KTM Factory Racing MXGP 2025 para ambas categorías con la KTM 450 SX-F y la KTM 250 SX-F.
Joel Smets, director del equipo Red Bull KTM Factory Racing: “Tengo una larga trayectoria en KTM. Como piloto y en un puesto directivo, ¡ya son más de veinte años! Pondré toda mi experiencia y conocimientos en el trabajo para intentar mantener a nuestros pilotos en el círculo de ganadores. Hemos tenido mucho éxito en los últimos años y eso ha sido gracias al esfuerzo del grupo en la pista y en la fábrica, así que será un honor para mí liderarlo ahora y seguir luchando por todo lo que podamos lograr”.
Robert Jonas, vicepresidente de carreras offroad: “Le pedimos a Joel que asumiera la tarea de director del equipo Red Bull KTM Factory Racing para llevar al equipo a otro nivel nuevamente después de que Harry hiciera un trabajo muy admirable este año. Hemos estado en transición con algunos cambios en las últimas tres temporadas y Joel es la mejor persona para el puesto ahora por varias razones: tiene la historia y el conocimiento de la empresa, conoce al equipo íntimamente y tiene toda esa experiencia de pilotaje, así como la experiencia de impulsar a los pilotos a objetivos de mayor rendimiento en sus carreras. Joel se siente listo para ampliar su trabajo habitual a una escala más amplia y estamos encantados de que dirija nuestro esfuerzo en MXGP mientras apuntamos a perseguir esos títulos nuevamente”.
