Leyendas: Dave Thorpe, el Caballero

Tres veces campeón del mundo de 500cc en la clase más prestigiosa a bordo de su Honda HRC de fábrica, Dave Thorpe fue una de las principales estrellas de los ‘80 y el mejor representante británico en la historia de este deporte. En el 2007 consiguió un cuarto título mundial, esta vez el de veteranos, y Dave sigue siendo uno de los héroes más contenidos de nuestro duro y exigente deporte. Texto/Fotos: Pascal Haudiquert

Con su padre Keith compitiendo en motocross, Dave pasó mucho tiempo en los circuitos de motocross cuando era un niño, siempre esperando que alguien lo subiera a la moto de su padre para el viaje de regreso a boxes. Tenía cinco años cuando uno de los amigos de su padre le construyó una Suzuki de 50cc en la que obtuvo sus primeros éxitos en el club local. Más tarde ganó carreras y títulos en la famosa serie de colegiales, pero desafortunadamente no obtuvo el permiso de la Federación Británica para participar en la clase de adultos antes de cumplir los dieciséis.

A la edad de dieciséis años, Alec Wright llamó a la puerta de la casa de la familia Thorpe, que estaba ubicada muy cerca de la sede de Kawasaki en el Reino Unido. Wright, quién en ese momento era el gerente de Kawasaki en el Reino Unido, le brindó la oportunidad de formar parte del “Equipo Verde” a bordo de una 420cc, y obviamente Dave no puso decir que no.

Durante el tiempo que Dave estuvo en Kawasaki, el joven ganó dos títulos británicos consecutivos y también participó al Mundial de Motocross a mitad de temporada terminando con un notable sexto puesto en el último Gran Premio que se disputaba en Luxemburgo, tres días después de cumplir los dieciocho años.

En el primer Gran Premio del mundial del 1982 que se disputaba en Villars sous Ecot, Francia, Dave Thorpe lideró la mayor parte de la segunda manga al que defendía el título en ese momento, Andre Malherbe. Dave Thorpe, conocido por sus fanáticos como ‘DT’, ganó carreras en Austria y Gran Bretaña asegurando un contrato a largo plazo con Honda HRC junto con el campeón Andre Malherbe.

Después de pasar dos años en la “fase de aprendizaje” con Honda, a finales del 1984 Dave demostró que estaba listo para ganar. En 1985, Dave fue más fuerte que nunca al llevarse los honores durante los últimos tres Grandes Premios antes de acercarse a la ronda final de la serie como un serio aspirante al título contra su compañero de equipo Malherbe. Dave obtuvo su primer mundial de motocross y lo defendió en 1986 después de una batalla épica con Vromans, Geboers y Jobe.

“En el 85 tenía muchas ganas de hacerme con el título, de hecho, cuando las cosas se pusieron difíciles, tuve la capacidad de concentrarme y seguir adelante. En varias ocasiones cuando me acercaba a André me preguntaba “dentro de 20 años ¿quieres arrepentirte?” Así que al día siguiente, en el entrenamiento, lo daba todo. Además tuve la suerte de siempre salir ganador en momentos decisivos y realmente lo que recuerdo más es la capacidad de dejar atrás el dolor y a pesar de todo obtener resultados”, recuerda.

En 1987 y 1988 fue incapaz de defender sus títulos por culpa de las lesiones, pero en 1989 Dave se hizo con su tercer título y se fue a Kawasaki. Durante esa nueva etapa con Kawasaki, Dave tenía grandes esperanzas de hacerse con otro mundial, pero desafortunadamente non lo logró y finalmente se retiró en el ‘93 con su última temporada en Cinti Honda.

Después de colgar las botas, Dave se ha mantenido involucrado en el deporte alcanzando el éxito como team manager del equipo británico en el Motocross de las Naciones. Fue un día memorable el que vivió en Roggenburg, Suiza, cuando el equipo británico de Paul Malin y Kurt Nicholl derrotaron al gran favorito Team USA.

Dave pasó a administrar Cat Honda, Buildbase CCM, que recientemente se cambió a Buildbase Honda, y ha estado trabajando en estrecha colaboración con Honda UK dirigiendo su escuela de capacitación. Hasta el día de hoy, Dave todavía tiene la misma pasión y entusiasmo por su deporte. “¿Cuántas personas agradables hemos tenido el privilegio de conocer en nuestra vida gracias a este deporte? El motocross une a la gente de la manera correcta” y con una declaración como esa, se nota.